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충치가 깊으면 무조건 신경치료? 꼭 그렇진 않습니다 — 신경치료 하는 치아 vs 안 하는 치아 기준 | 마곡·강서구 치과
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마곡 치과 쏙쏙 치과의사 박상억입니다.
충치가 깊으면 무조건 신경치료? 꼭 그렇진 않습니다 — 신경치료 하는 치아 vs 안 하는 치아 기준 | 마곡·강서구 치과
Quick Answer
깊은 충치라고 모두 신경치료를 하는 건 아닙니다. 신경(치수)이 살아있고 회복 가능하면 충치만 제거하고 크라운으로 살리고, 신경까지 염증이 돌이킬 수 없게 번졌거나 치아가 파절됐다면 신경치료가 필요합니다. 한 환자분의 위 작은어금니(깊은 충치지만 신경 보존)와 아래 어금니(파절+비가역적 치수염으로 신경치료)를 나란히 보여드립니다.
“충치가 깊으니 신경치료까지 해야 한다”고요?
진료실에서 정말 자주 듣는 걱정이에요. “충치가 깊다는데, 그럼 신경치료까지 해야 하나요?” 결론부터 말씀드리면 — 꼭 그렇진 않습니다^^
깊다는 이유 하나만으로 신경을 건드리지는 않아요. 살릴 수 있는 신경은 끝까지 살리는 게 자연치아를 오래 쓰는 길이거든요. 오늘은 한 환자분의 실제 치료 기록으로, 어떤 치아는 신경치료를 하고 어떤 치아는 하지 않는지 그 기준을 보여드릴게요.
한쪽이 아파서 반대쪽으로만 씹다가 오신 분
초진 때 이렇게 말씀하셨어요. “오른쪽 아래 떼운 데가 씹을 때 아파요. 그쪽이 아프니까 자꾸 왼쪽으로만 씹게 되는데, 이제는 왼쪽 잇몸까지 아픈 느낌이에요.”
한쪽이 아프면 우리는 무의식적으로 반대쪽으로만 씹게 됩니다. 그러다 보면 멀쩡하던 반대쪽 잇몸까지 무리가 가요. 그래서 아픈 치아만 보지 않고, 입안 전체를 한 번에 점검하기로 했습니다.
신경치료, 하는 치아와 안 하는 치아는 뭐가 다를까요?
많은 분들이 ‘충치가 깊으면 = 신경치료’라고 생각하시는데요. 사실 신경치료를 할지 말지는 충치의 깊이가 아니라 그 치아가 온도에 어떻게 반응하는가로 판단합니다.
- 차가운 것에 주변 치아보다 유난히, 과도하게 시린 증상이 있다면 신경에 염증이 진행됐을 수 있어 신경치료의 대상이 됩니다.
- 특히 뜨거운 것에 한 박자 늦게 욱신거리는 ‘지연 통증’이 생긴다면, 그 치아는 신경이 돌이킬 수 없게 상한 비가역적 치수염이라 반드시 신경치료를 해야 합니다.
- 반대로 차거나 단 것에 잠깐 시리다 곧 가라앉는 정도라면 신경이 아직 살아있다는 신호예요. 이런 치아는 충치가 깊어도 신경을 살리고 크라운으로 보존할 수 있습니다.
충치가 깊은데도 신경이 멀쩡할 수 있는 이유
치아 신경(치수)에는 스스로를 지키는 능력이 있어요. 신경은 평생에 걸쳐 자기 공간을 조금씩 좁혀 가는 방향으로 새 상아질을 만들어 갑니다. 그런데 충치가 다가오거나 시린 자극이 반복되면 이 과정이 굉장히 빨라져요. 신경이 한 발씩 뒤로 물러나면서 스스로 벽을 더 두껍게 쌓는 셈입니다.
그래서 이 ‘물러나며 벽 쌓는 속도’가 충치가 파고드는 속도보다 더 빠르게 일어나면, 충치가 꽤 깊어 보여도 신경은 다치지 않고 살아남을 수 있습니다. 뒤에 보실 위 작은어금니가 바로 그런 경우였어요.
이제 같은 환자분 입안에서 운명이 갈린 두 치아를 보여드릴게요.
① 깊은 충치였지만 신경은 살린 치아 — 위 작은어금니
인접면 충치는 환자분이 직접 보실 수가 없습니다. 그래서 저희는 교익으로 의심한 충치를 실제로 열어서 보여드려요. 다른 치과에서 잘 안 하는 일이지만, “있다”는 말만 믿으시라고 하는 것보다 직접 보여드리는 게 정직하다고 생각하거든요.
실제로 충치가 꽤 깊어서, 치료를 시작하며 “신경치료까지 갈 수도 있겠다”고 메모를 남길 정도였어요. 그런데 충치를 끝까지 제거해보니 신경은 노출되지 않았고, 차고 단 것에 잠깐 반응하는 정도로 신경이 살아있었습니다. 회복 가능한 상태였던 거죠.
신경까지 아주 얇게 치아가 남아 있는 경우가 많아 회전하는 장비/기구를 사용하지 않고
(이게 치과의사 실력이죠^^)
② 신경치료가 꼭 필요했던 치아 — 오른쪽 아래 어금니
이 치아는 사정이 달랐어요. 오래된 보철물 아래에서 치아가 파절돼 있었고, 가만히 있어도 욱신거리는 비가역적 치수염 상태였습니다. 신경이 이미 돌이킬 수 없게 손상된 거죠. 이런 치아는 충치만 제거해서는 통증이 가라앉지 않습니다.
신경치료는 ① 모든 신경관의 뿌리 끝까지 길을 찾고 ② 충분히 넓혀 소독하고 ③ 빈 공간 없이 가득 채우는 치료예요. 염증이 생긴 신경을 깨끗이 정리해야 통증의 원인이 사라집니다.
신경치료를 한 치아는 시간이 지나면 약해지기 쉽습니다. 게다가 이 치아는 이미 파절까지 있었어서, 크라운으로 전체를 감싸 보호했어요.
같은 입안, 갈린 두 치아
두 치아 모두 ‘깊은 충치’에서 출발했지만, 한쪽은 신경을 살려 크라운만, 한쪽은 신경치료 후 크라운으로 마무리됐습니다. 차이를 만든 건 충치의 깊이가 아니라 신경이 살아있고 회복할 수 있는가, 그리고 치아가 파절됐는가였어요. 깊다는 이유만으로 신경치료를 권하기보다, 살릴 수 있는 신경은 살리는 게 맞다고 생각합니다.
함께 정리한 다른 치료들
이왕 시작한 김에 앞니(#11·#12)도 손봤어요. 오래된 수복물 아래로 이차충치가 생겨 있어 전치부 레진으로 자연스럽게 채웠습니다. 한쪽으로만 씹느라 지친 잇몸은 스케일링과 잇몸치료로 함께 정리했고요.
회복과 관리
신경치료한 치아는 시간이 지나면 약해질 수 있어 크라운으로 보호하는 게 중요합니다. 신경을 살린 치아도 이후 살아있는지 꾸준히 확인해야 해요.
입안 환경은 한 번 치료했다고 그대로 멈춰 있지 않습니다. 그래서 6개월에서 1년에 한 번, 정기검진으로 치과와 친해지시는 게 필요해요.
이런 진단을 받으셨다면
1. “충치가 깊으니 신경치료” 라는 말을 들으셨다면, 신경이 정말 살아있는지·회복 가능한지부터 확인받아 보세요.
2. 차고 단 것에 잠깐 시린 정도인지, 가만히 있어도 욱신거리는지 본인 증상을 메모해 가세요.
3. 한쪽이 아프면 미루지 마세요. 반대쪽까지 무리가 갑니다.
자주 묻는 질문
Q. 충치가 깊으면 무조건 신경치료를 해야 하나요?
A. 아닙니다. 신경이 살아있고 회복 가능하면 충치만 제거하고 크라운으로 살릴 수 있습니다.
Q. 인접면 충치는 왜 직접 보여주나요?
A. 거울로도 안 보이는 부위라, 열어서 실제 충치를 보여드려야 환자분이 납득하실 수 있기 때문입니다.
Q. 신경을 살린 치아도 크라운을 꼭 씌워야 하나요?
A. 충치 제거 범위가 크면 치아가 약해지기 쉬워 크라운으로 보호하는 경우가 많습니다.
Q. 신경치료한 치아는 다시 아플 수 있나요?
A. 드물게 염증이 남거나 재발할 수 있어 정기적인 점검이 필요합니다.
Q. 신경을 살린 치아가 나중에 신경치료로 바뀌기도 하나요?
A. 네, 살아있던 신경이 이후 약해지면 신경치료가 필요해질 수 있어 경과를 관찰합니다.
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마무리
신경치료냐, 보존이냐는 충치의 깊이만으로 정해지지 않습니다. 신경이 살아있는지, 치아가 파절됐는지를 꼼꼼히 확인하면 살릴 수 있는 신경은 살리고, 꼭 필요한 치아만 신경치료로 지킬 수 있어요.
어떠신가요? 두 치아 모두 제 역할을 되찾았습니다^^ 한쪽으로만 씹느라 지친 반대쪽 잇몸도 함께 정리돼 편하게 씹으실 수 있게 됐어요. 앞으로 정기검진으로 살린 신경과 보철을 오래 지키시면 좋겠습니다.
서울쏙쏙치과
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언제나, 신뢰해 주셔서 진심으로 감사합니다. 강서구 치과, 꿈꾸는 쏙쏙 치과의사 박상억이었습니다.