위 어금니가 심하게 아프다가 잠시 조용해지면, 환자분은 “이제 괜찮아졌나 보다” 하고 생각하기 쉽습니다. 그런데 치과에서는 오히려 그 순간을 더 조심해서 봅니다.

사실은요. 통증이 줄었다는 것이 회복의 신호가 아니라, 치아 안쪽 신경이 더 이상 신호를 보내지 못하는 단계일 수 있습니다. 그 염증이 뿌리 끝을 지나 위쪽 상악동까지 이어지면, 치아 문제가 코 옆 공간의 염증처럼 보이기도 합니다.

이번 케이스는 그런 흐름을 보여준 사례입니다. 위 어금니 통증, 뿌리 끝 염증, 상악동 염증, 치아 흔들림이 함께 있었지만 처음부터 발치로 단정하지 않고 신경치료 가능성을 먼저 확인했습니다.

1. 구강내 사진으로 먼저 치아 상태를 확인했습니다

케이스를 설명할 때는 먼저 구강내 사진부터 보는 것이 좋습니다. 환자분이 실제로 어디가 불편했는지, 치아 머리 부분이 어떤 상태였는지 눈으로 확인한 뒤 X-ray와 CT로 넘어가면 훨씬 직관적으로 이해됩니다.

이 사진에서는 위 어금니 교합면, 즉 씹는 면 쪽의 변색과 손상 부위를 확인할 수 있습니다. 겉으로 보이는 치아 상태만으로 염증 범위를 단정할 수는 없지만, 왜 이 치아를 더 깊게 검사해야 했는지를 설명하는 출발점이 됩니다.

2. X-ray와 CT로 염증의 방향을 확인했습니다

상악동은 위턱뼈 안쪽, 코 옆에 있는 빈 공간입니다. 원래는 공기로 차 있어 검게 보여야 하는데, 이 케이스에서는 한쪽 상악동이 염증으로 많이 차 있는 모습이 확인됐습니다.

이처럼 치아에서 시작된 염증이 상악동으로 이어진 상태를 치성 상악동염이라고 부릅니다. 환자 입장에서는 치아 통증뿐 아니라 뺨·눈 주변 압박감, 코막힘처럼 느낄 수도 있어 원인을 헷갈리기 쉽습니다.

3. 흔들린다고 모두 잇몸 문제는 아닙니다

치아가 흔들리면 많은 분들이 바로 발치를 떠올립니다. 저도 치아가 흔들리는 정도는 반드시 봅니다. 다만 그다음에는 원인을 두 가지로 나눠 봅니다.

이번 케이스에서는 CT상 볼쪽·입천장쪽 뼈가 비교적 잘 유지되어 있었습니다. 그래서 저는 잇몸병이 주원인이라기보다 치아 내부 신경에서 시작된 염증 가능성을 더 크게 보고, 발치 전 신경치료를 먼저 계획했습니다.

4. 신경치료는 ‘압력의 원인’을 줄이는 치료입니다

치아 신경은 단단한 치아 안에 갇힌 생명과 비슷합니다. 염증이 생기면 부어야 하는데, 단단한 벽 안에서는 부을 공간이 없습니다. 그래서 압력이 차고, 통증이 심해지고, 염증이 뿌리 끝으로 빠져나가기도 합니다.

신경치료는 그 공간 안의 오염된 신경조직과 세균을 정리하고, 뿌리 끝까지 길이를 확인해 소독한 뒤 채워 넣는 과정입니다. 이 케이스에서도 방사선 사진으로 길이와 충전 상태를 확인하며 진행했습니다.

5.  신경치료 후 크라운 장착! 

신경치료가 끝났다고 치료가 모두 끝나는 것은 아닙니다. 어금니는 씹는 힘을 크게 받기 때문에, 내부 치료 후 남은 치아를 어떻게 보호할지도 같이 봐야 합니다.

이번에는 신경치료 후 보철로 감싸는 방향으로 마무리했습니다. 표현을 조심해서 말씀드리면, 이 케이스에서는 발치하지 않고 보철까지 마무리해 살려 쓸 수 있는 방향으로 정리했습니다.

잇몸치료는 이 글의 중심은 아니지만, 전반적인 치석과 잇몸 상태도 함께 정리했습니다. 치아를 살리는 치료는 한 치아만 보는 일이 아니라, 그 치아가 버틸 수 있는 주변 환경까지 같이 보는 일이기 때문입니다.

6. 이런 증상이 있으면 미루지 않는 편이 좋습니다

• 위 어금니가 심하게 아프다가 갑자기 조용해진 경우
• 치아가 흔들리는 느낌과 뺨·코 옆 압박감이 함께 있는 경우
• 눈 주변 통증이나 두통처럼 느껴지는데 위 어금니도 불편한 경우
• 치아 뿌리 끝 염증 또는 치성 상악동염 이야기를 들은 경우

혼자 괴로워하거나 참지 마시고 오십시오. 같은 증상처럼 보여도 치아를 살릴 수 있는 경우와 발치를 준비해야 하는 경우는 사진과 CT를 보고 나눠야 합니다.

자주 묻는 질문

Q1. 치성 상악동염은 무엇인가요?

위 어금니 뿌리 끝 염증이 상악동으로 이어져 생기는 상악동염입니다. 일반 축농증처럼 느껴질 수 있지만, 원인이 치아라면 치과적 원인 치료가 함께 필요합니다.

Q2. 치아가 흔들리면 꼭 발치해야 하나요?

꼭 그렇지는 않습니다. 잇몸뼈가 넓게 무너진 경우와, 신경 염증 때문에 일시적으로 흔들리는 경우를 나눠 봐야 합니다.

Q3. 치아 때문에 눈 주변이나 머리가 아플 수 있나요?

위 어금니 염증이 상악동으로 이어지면 뺨, 눈 주변, 머리 쪽 불편감처럼 느껴질 수 있습니다. 다만 다른 원인도 가능하므로 검사로 구분해야 합니다.

Q4. 신경치료 후 바로 괜찮아지나요?

통증은 줄어들 수 있지만, 염증이 가라앉고 주변 조직이 회복되는 데는 시간이 필요합니다. 정기 확인을 통해 변화를 봅니다.

Q5. 신경치료 후 크라운은 왜 하나요?

어금니는 씹는 힘을 많이 받습니다. 신경치료 후 약해진 치아를 보호하고 깨짐 위험을 줄이기 위해 보철로 감싸는 경우가 많습니다.

같은 증상처럼 보여도 치아 위치, 잇몸 상태, 신경 반응, CT 소견에 따라 치료 계획은 달라질 수 있습니다.